Insetos e animais em âmbar

Âmbar é a resina fossilizada de árvores antigas. Não é tão raro no mundo. Por milhões de anos, a resina, resistente às forças externas, junto com os troncos, muitas vezes foi carregada por fluxos de água e sobreposta por camadas de rochas soltas. Neste caso, a madeira, via de regra, entrou em colapso, mas com a resina ocorreram transformações muito inusitadas - ela adquiriu as propriedades de uma pedra. Às vezes, camadas contendo resina fossilizada - âmbar, reaparecem na superfície, como, por exemplo, aconteceu na costa do Mar Báltico, e então esse testemunho de eras passadas pode se tornar acessível às pessoas.

De particular interesse para joalheiros e cientistas que estudam o desenvolvimento da vida são as pedras com inclusões: animais que caíram em uma armadilha, insetos, aranhas e outras pequenas criaturas aderiram à resina que fluía. Não conseguiram se libertar, a resina foi aos poucos absorvendo-os, como se os preservasse.

O âmbar é uma pedra ornamental incomum. Se a cristalização da maioria das rochas é um processo geoquímico que ocorre nas profundezas do planeta, via de regra, nas mais altas temperaturas e pressões colossais, então o âmbar em sua formação toma um caminho completamente diferente. E não começa nas profundezas, mas antes pelo contrário.

Um ferimento recebido por uma árvore, por exemplo, de um raio, de um vento forte ou da queda de outra árvore, é curado pela resina que flui dos vasos. A resina aperta os danos, impedindo a penetração de parasitas, as coberturas são gradualmente restauradas sob a sua camada e a árvore continua a crescer. Ao mesmo tempo, a massa viscosa brilhante, quase transparente, atrai vários pequenos habitantes da floresta, que, na esperança de lucrar, correm para a árvore danificada.

Enquanto a árvore cresce, a resina permanece em seu tronco em rachaduras e lascas, preenchendo-as. Também pode aparecer dentro do tronco, se uma árvore jovem sofreu danos, gradualmente tal área aparecerá sob camadas de madeira e casca crescidas demais. Quando uma árvore morre inevitavelmente, seu tronco, tendo caído, começa a se decompor, mas a resina que mudou sua estrutura pode persistir por milhões de anos, escondendo dentro de si inclusões pré-históricas.

Pedaços de âmbar com inclusões que antes eram considerados um jogo da natureza, uma espécie de coincidência com o aparecimento de insetos ou outras pequenas criaturas, sempre foram especialmente apreciados. O preço dessas peças únicas de âmbar pode chegar a dezenas de milhares de dólares. Isso talvez seja a única pedra ornamental, cujo preço aumenta devido às inclusões.

Amostras de âmbar de vários depósitos geralmente diferem significativamente em suas propriedades físicas: tonalidade de cor, dureza, fragilidade. A razão para as diferenças pode ser a origem - pertencer a diferentes espécies biológicas de árvores, diferentes idades, composição química das rochas hospedeiras, profundidade de ocorrência e muito mais.

A formação de inclusões biológicas não é um processo raro, ocorre também em nossa época. A resina que escapa é uma substância atrativa para muitos insetos. Porém, depois de tocá-lo, nem todos conseguem se libertar. Se a resina continuar a fluir, a criatura acidentalmente presa irá gradualmente se encontrar sob uma camada desse líquido viscoso. Essas inclusões foram nomeadas pelo termo latino "inclusivo" (inclusão). A umidade evapora gradualmente da resina que fluiu para a superfície do tronco, torna-se sólida e muitas vezes cresce no tronco, como um corpo estranho, tendo cumprido sua tarefa, protegendo o corpo danificado de influências nocivas externas.

Os animais que já morreram nela permanecem, como deveriam, em seu lugar, dentro do acúmulo de resina formado. Tendo passado por sua considerável trajetória de vida, uma árvore, como qualquer ser vivo, mais cedo ou mais tarde morre, sua madeira quase sempre se apodrece, mas a resina endurecida que não está sujeita a esse processo torna-se propriedade da crosta terrestre, como uma pedra comum. É carregado em rochas soltas, é influenciado por riachos de água, é jogado junto com os seixos pelas ondas do mar. É assim que uma pedra de redondezas variadas é formada - âmbar.

Amber guarda dentro de si tudo o que, de uma forma ou de outra, incorreu nela ao longo de centenas de milhões de anos. Pesquisadores modernos usam pedaços de âmbar para restaurar a composição do ar de eras passadas, porque, além das inclusões biológicas, âmbar geralmente contém bolhas de ar... Não é nada difícil identificá-los em âmbar processado.

Claro, os insetos são encontrados com mais frequência nas inclusões. Desde seu surgimento na Terra, há cerca de 150 milhões de anos, esse grupo de invertebrados assumiu firmemente a liderança em número de espécies e diversidade de formas. Assim, insetos em âmbar são um fenômeno natural, pode-se até dizer, inevitável causado pela longa coexistência de insetos e plantas. A diversidade dos insetos na antiguidade era confirmada precisamente pela frequência de sua presença dentro de pedaços de âmbar, uma resina fóssil.

No entanto, as inclusões de âmbar não se limitam aos representantes deste grupo sempre grande. Com menos frequência, outros animais também se tornaram vítimas da resina: aranhas, escorpiões, piolhos da madeira.Os predadores provavelmente buscaram tentar a sorte perto da gota de resina atrativa para os insetos - no final, eles próprios foram pegos junto com suas vítimas. E os piolhos, provavelmente, tornaram-se prisioneiros do âmbar devido à sua lentidão. Se a resina vazou rapidamente, eles simplesmente atrapalharam.

Outra coisa são os raros achados de criaturas mais complexas. Assim, em um dos pedaços de âmbar, foi identificado um pequeno lagarto que vivia na floresta há cerca de 55 milhões de anos. Como ela se tornou vítima do alcatrão? Provavelmente, ela também caçou e se aproximou dela na tentativa de observar os insetos pairando ao redor. O desenvolvimento posterior da trama não é difícil de imaginar.

O lagarto poderia usar uma técnica favorita da maioria de seus parentes modernos - uma investida brusca em uma vítima inocente. Se sua caçada teve sucesso, não é importante agora. O resultado é um âmbar único com um pequeno lagarto antigo dentro.

A pesquisa sobre o conteúdo do âmbar começou no século XVIII. Eles começaram a estudá-lo em um microscópio e descobriram que por dentro, há realmente inclusões - inclusões de corpos estranhos, e de forma alguma um jogo da natureza, como se pensava anteriormente. O estudo das inclusões se tornou até mesmo uma das áreas da paleontologia - ciência que estuda os restos mortais dos antigos habitantes da Terra.

Atualmente, graças ao âmbar, milhares de espécies de criaturas extintas foram descritas, que de outra forma nunca teriam se tornado propriedade da ciência. A semelhança dos antigos habitantes com seus parentes modernos é impressionante. Já no Mesozóico, todos os grupos modernos de insetos viviam na Terra, e as aranhas não eram diferentes das modernas. E os escorpiões eram exatamente os mesmos.

Muito menos comuns são descobertas verdadeiramente únicas que tornam possível reconstruir mais completamente o curso da evolução de grupos individuais de organismos. É claro que nem todas e nem de longe acabam imediatamente em laboratórios científicos, pois é a singularidade das pedras individuais com inclusões que as torna as mais valiosas não só para a ciência, mas também nos leilões organizados.

No âmbar do Báltico, na maioria das vezes há inclusões contendo insetos voadores, como mosquitos, mosquitos que picam, mosca e vários tipos de besouros. Isso nos permite tirar uma conclusão sobre o passado da região. Muito provavelmente, florestas perenes com numerosos corpos de água doce já cresceram aqui. Isso confirma a presença de várias formigas - e em nosso tempo, insetos típicos da floresta.

No entanto, às vezes os únicos reais são encontrados em âmbar. Na Birmânia, um pedaço de âmbar foi encontrado com os restos de uma cauda longa e fina coberta de penas. O exame extensivo do espécime confirmou a sugestão de que é a cauda de um dinossauro do Cretáceo.

Não menos impressionante foi a descoberta de artrópodes incomuns, inicialmente confundidos com algum tipo de escorpião. Após pesquisa detalhada, o grupo de aracnídeos foi denominado aranhas com cauda. O propósito do crescimento articulado do abdômen dessas criaturas ainda não está completamente claro.

E a descoberta dentro do âmbar - produto de árvores antigas - um pequeno peixe ou conchas de moluscos é completamente inexplicável.

Amber ajudou a aprender muito sobre as eras antigas de nosso planeta, no entanto, e ao mesmo tempo ele mesmo perguntou um enigma ainda não resolvido. Durante todo o tempo de seu estudo, tudo foi encontrado em pedaços dessa rocha incomum - de microorganismos e pólen microscópico a penas de pássaros e escamas de répteis, porém, ainda não foram encontradas agulhas, ou pelo menos fragmentos de agulhas daqueles árvores misteriosas que deram origem a rios de resina que se tornaram âmbar ao longo de milhões de anos.

Como os animais entram no âmbar, veja abaixo.