Mineração de diamantes: depósitos na Rússia e em outros países

Um dos minerais mais valiosos extraídos pela humanidade é o diamante, de extrema importância tanto na joalheria quanto em diversas indústrias. Apesar de seu enorme custo, é difundido em todo o mundo: seus depósitos podem ser encontrados na Rússia e Canadá, África do Sul e Austrália, Indonésia e muitos outros países. Destacam-se também as peculiaridades da mineração de diamantes, determinadas pela origem dos cristais preciosos e pelas especificidades de sua localização.

Os diamantes devem sua aparência ao manto superior da Terra, no qual se originam a mais de 100 km de profundidade. Este processo, que dura séculos, é facilitado por dois fatores - ultra-alta temperatura e tremenda pressão, levando à transformação do grafite em preciosos cristais. No futuro, os diamantes ficarão nas entranhas do planeta por enormes intervalos de tempo, estimados em centenas de milhares, milhões e até bilhões de anos, e então serão carregados para a superfície durante explosões vulcânicas.

O último resulta em tubos de kimberlito e lamproita, capazes de ostentar um alto teor do precioso mineral descrito. Os especialistas observam que os primeiros respondem por cerca de 90% das reservas indígenas exploradas de diamantes, e os segundos - cerca de 10%.

Hoje, o principal tipo de acumulação de diamante natural é a raiz, representada pelos tubos mencionados acima. A variedade mais comum deste último - kimberlito - tem o nome da cidade sul-africana de Kimberley.

Foi lá que em 1871 um cristal pesando 85 ct foi descoberto, que marcou o início de uma corrida do diamante em grande escala. Já o kimberlito é uma rocha ígnea cinza-azulada que atua como um transportador do mineral em questão.

A segunda série de rochas ígneas contendo diamantes são lamproítos. Destes, o mineral descrito foi extraído desde a segunda metade da década de 1970, o que está associado à descoberta do famoso tubo Argyle na Austrália Ocidental. Essas rochas diferem dos kimberlitos pelo aumento da concentração de titânio, fósforo, potássio e alguns outros elementos. Cerca de 95% dos diamantes obtidos de lamproíta são utilizados para fins técnicos e apenas 5% são utilizados em joalheria.

Além dos descritos acima, existem depósitos representados por campos de alocador. Eles surgem como resultado da destruição prolongada de rochas ígneas rochosas por precipitação atmosférica, riachos e vento. Existem também depósitos de impacto que devem sua aparência a meteoritos caídos.

A prática mostra que, na maioria dos casos, a mineração de diamantes é realizada na seguinte ordem:

• trabalhos de exploração com vista à descoberta de uma jazida;
• implementação de medidas preparatórias, envolvendo a disponibilização de área de convivência para especialistas e a entrega do equipamento necessário;
• criação de uma mina para extração de diamante por meio de uma explosão suave;
• início das obras de extração do precioso mineral das rochas ígneas.

A mineração primária de diamantes envolve a trituração do minério em fragmentos relativamente grandes (5-15 cm) com subsequente separação em rochas valiosas e associadas. O processo de extração secundário faz o seguinte:

• posterior esmagamento dos fragmentos;
• triagem;
• classificando a raça em 4 grupos.

A última etapa é o envio das matérias-primas processadas para o centro, cujos especialistas realizam um exame minucioso dos cristais e sua classificação final por grau, tamanho e peso. Depois disso, os diamantes se tornam uma mercadoria pronta para venda nos principais pregões.

De acordo com as estatísticas, cerca de 70% dos cristais extraídos têm valor de gema. O resto dos diamantes são usados ​​para a fabricação de peças resistentes ao desgaste para ferramentas de processamento, bem como componentes para dispositivos médicos e relógios.

Desde tempos imemoriais até a segunda metade do século 19, a Índia foi o maior fornecedor de diamantes do mundo. As acumulações do mineral em questão, explorado no seu território, estão principalmente associadas ao planalto do Deccan, cujos depósitos se tornaram o berço da grande maioria dos lendários diamantes.

Atualmente, o principal volume de produção de diamantes é fornecido por 9 estados localizados em 4 partes do mundo:

• na África - Botswana, África do Sul, Namíbia, Zimbábue, Angola e Congo;
• na Eurásia - a Federação Russa;
• na América do Norte - Canadá;
• Austrália.

Além disso, os depósitos na Indonésia são considerados muito promissores, a maioria dos quais está localizada na parte sul da ilha de Kalimantan.

Atenção especial deve ser dada a três empresas que atuam na extração do precioso mineral em questão e que controlam cerca de 70% do mercado mundial. Estes são:

• De Beers (África do Sul);

• Alrosa (RF);

• Grupo Rio Tinto (Austrália / Reino Unido).

Em termos de valor, o líder é uma corporação transnacional da África do Sul (quase 6 bilhões de dólares em 2017), enquanto a empresa russa ocupa o primeiro lugar em termos de número total de cristais minerados (quase 40 milhões de ct no mesmo período).

Apesar de as actividades da Alrosa estarem essencialmente associadas à Rússia, detém 32,8% das acções da mineira angolana Catoca Lda., Uma das empresas líderes na exploração de diamantes em África. Esta cooperação tem sido conduzida com sucesso por 17 anos, após a obtenção dos acordos necessários com a liderança da república acima mencionada.

No território do Império Russo, o primeiro diamante foi encontrado quase 2 séculos atrás - em 1829. O precioso mineral, cuja massa era de 0,5 ct, foi descoberto por um camponês forçado Popov, que lavava ouro em uma mina na província de Perm.

Mais tarde, mais de 250 cristais foram encontrados no território dos Urais, principalmente notáveis ​​por sua beleza impressionante. E, no entanto, o principal tesouro de diamantes da Rússia foi descoberto na Sibéria, cuja enorme riqueza não se esgotará muito em breve.

O primeiro a fazer a hipótese sobre o conteúdo de diamantes da região em consideração foi o naturalista russo Mikhail Lomonosov. Sua suposição foi confirmada em 1897 graças a um achado pesando 0,67 ct, recuperado no rio Melnichnaya perto da cidade siberiana de Yeniseisk. Outras pesquisas pelo precioso mineral, iniciadas após a Grande Guerra Patriótica, foram coroadas com sucesso em 1949: foi então que o primeiro diamante Yakut foi encontrado em um depósito aluvial perto de Sokolinaya Kosa.

Isso foi seguido por "Mir" e "Udachnaya", que ainda estão funcionando com segurança.

Hoje, a maioria dos depósitos de diamantes da Sibéria está concentrada em Yakutia. O precioso minério é extraído por uma empresa com participação estatal na Alrosa (Almazy Rossii - Sakha), que controla 99% do mercado russo. Em 1992, ela se tornou a sucessora legal do consórcio Yakutalmaz, que existiu por 35 anos. Sua sede está localizada na cidade de Mirny, o centro da indústria de diamantes na Rússia, praticamente toda a sua população se dedica à extração e processamento de minerais preciosos.

Além de Yakutia, o coração do norte da Rússia, a região de Arkhangelsk, pode se orgulhar de reservas significativas de diamantes. As acumulações do precioso mineral localizadas em seu território se distinguem por sua antiguidade (de 400 a 600 milhões de anos) e representam tanto placers quanto tubos de kimberlito intactos preservados sob as camadas de rochas superficiais.

Merece especial atenção a jazida Lomonosov localizada no distrito de Primorsky da região, cuja profundidade chega a 600 m. Combina 6 tubos de kimberlito, dos quais se extraem diamantes de excelente qualidade, e o valor de suas reservas comprovadas é de 12 bilhões de dólares.

Por falar em mineração de diamantes, gostaria de listar alguns fatos adicionais de interesse para a maioria dos fãs desses cristais preciosos.

• Um dos tubos de kimberlito mais famosos da Rússia é o Yubileinaya.Os diamantes foram extraídos lá desde 1986, e a profundidade de desenvolvimento hoje ultrapassa 320 m. Suas reservas totais são de 153 milhões de ct, e o maior cristal encontrado na rocha extraído do tubo pesa 235,2 ct.

• Entre todas as pedreiras de diamantes em operação na Federação Russa, Udachny é a maior. As dimensões de sua superfície são 2.000 x 1.600 m, a profundidade chega a 640 m e as reservas totais excedem 150 milhões de metros cúbicos. Muitos cristais famosos armazenados no Fundo Diamante da Rússia foram extraídos lá.

• O terceiro depósito que merece atenção é o Mir, cujas reservas totais são estimadas em 141 milhões de ct. A extensão da estrada sinuosa, que se estende ao longo de sua encosta, ultrapassa os 8 km, e a profundidade da pedreira permite a colocação de um objeto cujas dimensões são comparáveis ​​às da torre de TV Ostankino.

• Um lugar especial na lista de acumulações de diamantes naturais é ocupado pelo depósito Popigayskoye, localizado na fronteira de Yakutia com o Território Krasnoyarsk. O maior dos impactos, é o resultado de um meteorito gigante atingindo rochas de grafite. Informações sobre ele, desclassificadas há vários anos, tornaram-se um verdadeiro achado para pesquisadores interessados ​​em "diamantes alienígenas".

• Um dos depósitos mais notáveis ​​do mineral descrito, localizado fora da Rússia, é o Argyle australiano, já mencionado anteriormente. Os colecionadores apreciam os mais raros diamantes rosa de interesse dos maiores joalheiros do mundo.

• Entre todas as acumulações naturais de diamantes localizadas na África, Catoca é considerada especialmente promissora (as reservas totais são estimadas em 130 milhões de ct). Seu desenvolvimento, previsto para continuar por mais 30 anos, deve resultar em uma mina de 600 metros de profundidade.

Tendo em conta o nível de produção das jazidas existentes e o grau de desenvolvimento, bem como a probabilidade de abertura de novas minas, os analistas da indústria acreditam que a procura de diamantes excederá a oferta a médio e longo prazo. Assim, não espere uma redução no custo do mineral em questão em um futuro previsível.

Mais informações sobre a mineração de diamantes na Rússia podem ser encontradas no vídeo abaixo.